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香港“亚洲时报”在线7月1日文章,原题:中国人口灾难论者引用了错误的数据美国学者中流行一种说法,称人口下降注定毁灭中国经济。然而,比中国人口总数更重要的是懂技术的中国人口——过去40年,这增长了20倍。
我们以前也曾听过此类说法,讲的是亚洲四小龙。就在东亚经济迅猛增长前,“灾难论”盛行。也许历史上最糟糕的经济预测是保罗·克鲁格曼1994年的断言,即亚洲经济奇迹是个荒诞神话。克鲁格曼是诺贝尔经济学奖得主和《纽约时报》评论员。他称亚洲新兴工业化国家的高增长率,高度依赖政府主导的资本和劳动力要素投资拉动,而不是由效率提高所驱动,因此不具备可持续性。当时他断言,亚洲四小龙正“遭遇收益递减”。但从1994年到2012年,韩国制造业生产率提高5倍多,这是惊人的成就。
在制造业大繁荣时期,韩国工业劳动力减少,但在一些关键行业,包括半导体、显示器和汽车,赶上并超过日本。1990年只有35%的韩国高中毕业生继续高等教育;到2010年达到惊人的100%。韩国人在基础设施等方面的投资令人印象深刻,最重要的是,他们使国民受教育水平达到世界标准。
如今,中国正经历类似发展,而规模要大得多。“收益递减论”再次出现,按此种理论,中国以前的增长依靠的是大量劳动力和资本投入,而非效率提高……这些论点在事实上是正确的,就像1994年克鲁格曼关于亚洲四小龙的看法——也就是说,对于过去的事实看法是正确的,但过去变得不重要。克鲁格曼和今天的“中国灾难论”者,忽略了人力资本突升和新技术出现的结合。
韩国受过教育的新劳动力掌握了第三次工业革命技术。中国开始经济改革时,只有3%的高中毕业生继续接受高等教育,今天这一比例为63%。1/3中国本科生学习理工,而美国只有6%。
韩国是计算机和通信的第三次工业革命的榜样。中国决心引领由人工智能和高速数据传输驱动的第四次工业革命。一个新的中国经济在旧经济的腹中孕育。过去的低技能烟囱经济出现收益递减,但今日中国正在建设的第四次工业革命经济则不然。
据华为公司说,约1万家中国企业已安装专用5G网络。初步效果是显著的。比如在天津港,由5G无线宽带连接的人工智能引导的起重机将集装箱从船上吊起,放置在无人驾驶运输车上,大型集装箱船45分钟内被清空。而安装5G系统前这需要8小时。据报道,在美国加州的长滩港,给一艘大型集装箱船卸货需要48小时。
今天,中国的成功不是完全确定,但也绝非不可能。现在预言“中国灾难”的人,很可能像30年前克鲁格曼对亚洲四小龙的看法一样错了。(作者戴维·戈德曼,乔恒译)
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