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恐龙后时代的早期大型哺乳动物生长速度快1倍 而寿命则相对更短

2022-09-08 10:06:46    出处:中国科学报

英国科学家的一项研究发现,恐龙后时代的早期大型哺乳动物,生长速度比现代同体形的哺乳动物快1倍,而寿命则相对更短。这项研究凸显出这些史前动物独特的生活史,有助于解释哺乳动物在恐龙消亡之后如何崛起。相关研究近日发表于《自然》。

哺乳动物在恐龙灭绝之后变得多样,体形增大。钝脚类(Pantodont)是这段时期出现的已知最早的大型食草动物。它们演化出的形态十分广泛,但在始新世消亡,且与后来哺乳动物的关系尚不明确。

在这项研究中,爱丁堡大学的Gregory Funston、Steve Brusatte与合作者使用各种方法,包括绘制牙齿微量元素图谱,阐明了6200万年前的钝脚类全棱兽(Pantolambda bathmodon)的生活史。

尽管研究者推断其妊娠期约7个月,与现存体形相近的哺乳动物相符,但也发现它们的生存与死亡速度更快:幼崽出生时已高度发育,在一两个月内断奶,并在10岁前死亡。

当代哺乳动物没有与其相似的生活史。虽然钝脚类全棱兽的繁殖类似胎盘哺乳动物,但就体形而言,其生命的速率快得不同寻常。这些发现表明,延长妊娠期在6200万年前已经存在,更大的新生儿体形可能促成了早期胎盘哺乳动物体形的快速增长。(晋楠)

关键词: 早期大型哺乳动物 大型食草动物 牙齿微量元素图谱 胎盘哺乳动物

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