天文学家表示,未来将与中国空间站共轨飞行的巡天望远镜将成为旗舰级空间天文设施,要把星辰大海看得更广、更深、更清晰,有望促进中国光学天文的飞跃式发展,并为人类带来对宇宙的革命性认知。
中国科学院国家天文台副台长、中国空间站望远镜科学工作联合中心主任刘继峰向记者表示,预计于2023年发射的中国空间站望远镜非常有气势,大小相当于一辆大客车,立起来有三层楼高。它的口径为两米,与美国哈勃太空望远镜的口径相当,而视场比哈勃望远镜大350倍。
中国空间站望远镜科学数据责任科学家李然说,哈勃望远镜相机的探测器有手掌般大小,而中国空间站望远镜巡天模块的主焦面是由三十块探测器拼起来,每一块都比哈勃的探测器更大,也具有更多的像素数。运行后,它将成为太空中最大的相机。
“这就好比山上有一群羊,哈勃望远镜看到其中一只羊,我们可以把几千几万只羊都拍下来,而且每一只都和哈勃望远镜看到的一样清楚。”李然说。