由欧洲和日本航天机构联合研发的探测器“比皮科伦坡”阔别地球近3年后,2日首次传回它拍摄到的水星图像。
欧洲航天局说,这些黑白图像像素为1024×1024,画面是水星北半球的一部分,图像上可看到巨大的环形山。
关于“比皮科伦坡”首次在水星附近做引力控制变轨飞行,这一项目负责人埃尔莎·蒙塔尼翁说,飞行“无懈可击”,“难以置信终于看到我们的目标行星了”。
“比皮科伦坡”2018年10月20日启程,飞向离太阳最近的行星水星。太阳质量是地球的33万倍,其巨大的引力作用会干扰探测器进入水星轨道。因此,“比皮科伦坡”要想成功进入水星轨道,需要在长达7年的飞行时间内在地球、金星和水星附近进行9次引力控制变轨飞行,其中6次在水星附近,下一次在水星附近做引力控制变轨飞行将在2022年6月23日。