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小行星带撞击引发大规模灭绝事件 终结了恐龙对地球的统治

2021-08-10 10:06:24    出处:科技日报

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大约6600万年前,一个直径约9千米的天体撞击了现在墨西哥的尤卡坦半岛,形成了直径超过144千米的希克苏鲁伯陨石坑。这次撞击引发了大规模的灭绝事件,终结了恐龙对地球的统治。

此前,地质学家检查了希克苏鲁伯陨石坑内6600万年前的岩石样本,结果表明撞击物是类似于碳质球粒陨石类的陨石,这是太阳系中最原始的物质。奇怪的是,虽然碳质球粒陨石在许多接地球的天体中很常见,但至今没有一个的大小接造就了希克苏鲁伯陨石坑的撞击物。

曾有理论认为,造成这一撞击的天体来自小行星带,小行星带是位于火星和木星轨道之间的小行星密集区域,但此前该区域被认为很少产生飞向地球的撞击物。

为了解决这一问题,研究人员利用计算机模型来模拟天体是如何逃离小行星带的。

模拟结果表明,小行星带外半部,直径约9千米的小行星撞击地球的频率至少是之前预测的10倍——均每2.5亿年撞击地球一次。在这个时间尺度上,就有可能在6600万年前因小行星撞击形成希克苏鲁伯陨石坑。此外,模拟中一半的撞击是由碳质球粒陨石造成的,这也与已知的希克苏鲁伯陨石坑的撞击物非常吻合。(记者 陈 曦)

关键词: 小行星带 灭绝事件 陨石坑 恐龙灭绝

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